incidentは「事件」ではない：accidentとincidentの本当の違いとは？
Yutaka Kudo
■今日の英語フレーズ
accident：予期せぬ出来事、事故、災難
incident：発生した出来事、事象、事案全般
■対比でわかる例文
(1) An accident occurred on the highway.
(高速道路で事故［＝衝突して損傷・怪我が発生］が起きた)
(2) An incident occurred on the highway.
(高速道路で事案［＝落下物や通行止め、事故など何らかの出来事］が起きた)
■incident ＝ 『わざと』『事件』ではない
「結局どう使い分ければいいの？」と悩む単語がありますよね。代表的なものにaccidentとincidentがあります。
学校の授業などで「accident ＝ 事故」「incident ＝ 事件」と暗記した方も多いのではないでしょうか。
「この2つの違いは『わざとかどうか』だよ。accidentはわざとじゃないから『事故』。incidentはわざと起こされたものだから『事件』なんだ」という解説を聞いたことがあるかもしれません。
実は、「incident ＝ 『わざと』や『事件』」ではありません。その覚え方だと実際の英語表現とズレが生じてしまいます。
正しくは、「accident ＝ 予期せぬ出来事、事故、災難」「incident ＝ 発生した出来事、事象、事案全般」です。
今回は、ネイティブが直感的に行っているこの2つの単語の使い分けと、「事件」と言いたい時の正しい英語表現について解説します。
■最も重要なincidentとaccidentの「包含関係」
先に結論を言うと、2つの語の関係性は次の一文に集約されます。
「すべてのaccidentはincidentであるが、すべてのincidentがaccidentとは限らない」
incidentは「事件」に限定されず、「（日常・業務のなかで起こる）出来事・事象・事案」という広い意味を持つ言葉です。一方、accidentは、その出来事（incident）のなかでも「意図せず起こり、かつ実害が出たもの」という特定の範囲を指します。
つまり、事故（accident）が発生するためには、前提として何らかの出来事（incident）が起きている必要があります。この包含関係があるため、「incident ＝ 事件」と一言で言い切ることはできません。
■使い分けを整理する2つの軸
accidentとincidentは、「意図性」と「実害」という2つの軸で整理するとすっきりします。
①意図性（わざとかどうか）
accident：100%意図しない（偶発的な）出来事。わざと起こしたものはaccidentとは呼びません。
incident：「意図的（故意）」 な場合も「偶発的（うっかり）」 な場合も両方含みます。
②実害（被害・損害の有無）
accident：基本的に怪我、破損、損害などの実害を伴います。
incident：重大な損害が出た場合から被害がなかった場合まで、損害の有無や大小を問いません。
■具体例で見る違い
理解を深めるために、身近な例で考えてみましょう。
例①：薬を間違えて飲んでしまい、体調不良になった。
判断：accidentであり、incidentでもある。
理由：意図せず（うっかり）起こり、体調不良という実害が出ているためaccidentです。そして当然、ひとつの「出来事」ですからincidentでもあります。
例②：薬を間違えて飲みそうになったが、直前に気づいて正しく服用した。
判断：incidentであり、accidentではない。
理由：間一髪で防げたため実害は出ていません。したがってaccidentではありませんが、ヒヤッとした事案（ヒヤリハット）という「出来事」が発生しているためincidentと言えます。
日本語のビジネス・医療・IT・報道などで使われる「インシデント（事故に繋がる一歩手前の事象、ヒヤリハット）」は、まさにこの例②の概念に基づいています。
■日本語の「◯◯事件」は英語でどう言う？
ここまでの解説で、incidentは基本的に「事件」ではなく「出来事、事案」と覚えるべきだとお分かりいただけたかと思います（※政治的摩擦や外交上の事件などを指してincidentを使う例外はありますが、一般的な意味は「出来事」です）。
では、私たちが日本語で言う「事件」は英語でどのように表現すればよいのでしょうか。文脈や性質によって使い分けられます。
(1) 警察が捜査する犯罪事件 ＝ case
警察や探偵が捜査・解決しようとしている個別の犯罪事案にはcase (事例・事案) を用います。
case
The police are investigating the case.
(警察はその事件を捜査中である)
(2) スキャンダル・不祥事 ＝ affair, scandal
社会的影響の大きい不祥事や政治的事件にはaffairやscandalが使われます。
affair
scandal
アメリカの歴史的政治スキャンダル「ウォーターゲート事件」はWatergate scandalやWatergate affairと呼ばれます。
(3) 具体的な「犯罪名」をそのまま言う（最も一般的）
日本語では「～事件」と表現する習慣・傾向がありますが、英語のニュースや日常会話では「～事件」という言葉をわざわざ添えず、犯罪の種別を端的に言うのが一般的です。
誘拐事件 ＝ kidnapping
暴行事件 ＝ assault
投資詐欺事件 ＝ investment fraud
■まとめ
最後に、今回のポイントを一覧でまとめます。
| 単語 | 意味の本質 | 意図性（わざとか） | 実害（損害・被害） |
| accident | 予期せぬ事故・災難 | 必ず「偶発的」 | あり（怪我や破損など） |
| incident | 発生した出来事・事案全般 | 「故意」「偶発」 | 問わない（未遂やヒヤリハット含む） |
「incident ＝ 事件」という固定観念を捨て、「incident という大きな出来事の枠組みの中に、実害の出た不測の事故（accident）が含まれている」 というイメージを持っておきましょう。
単語を1対1の和訳で覚えるのではなく、その背景にある「範囲」や「条件」を意識することが、ネイティブの感覚に近づく一番の近道です。
今回は以上です。今日のあなたの精一杯の英語を話しましょう！！
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