the elephant in the room 触れたくない問題

2026年8月21日

Yutaka Kudo

■the elephant in the room

みんな気づいているのに、あえて触れないでいる重大な問題や不都合な事実。

■今日の英語フレーズ

the elephant in the room
触れたくない問題、見て見ぬふりをされている問題
誰もが気づいているのに口に出さない不都合な事実

📝例文

(1) Let's stop ignoring the elephant in the room and talk about what really happened.
(不都合な事実から目を背けるのはやめて、実際に何が起きたのかを話そう)

(2) His sudden resignation became the elephant in the room during the entire meeting.
(会議中ずっと、彼の突然の辞任については誰も触れられない空気が漂っていた)

(3) The need for layoffs has been the elephant in the room for too long, but we need to talk about it openly.
(リストラの必要性は長いこと触れられないままだったが、オープンに話し合う必要がある)

💬フレーズ解説

the elephant in the roomは「触れたくない問題、見て見ぬふりをされている問題」「誰もが気づいているのに口に出さない不都合な事実」という意味の比喩表現です。address the elephant in the room (その触れづらい問題に取り組む) や、ignore the elephant in the room (その問題を無視する) などの形で使われます。

フレーズ自体はもちろん「部屋の中のゾウ」です。もし本当に部屋の中に巨大なゾウがいたら、絶対に気づかないはずがありません。圧倒的な存在感なのですから。それにもかかわらず、部屋にいる全員が何事もないかのように会話を続けているとしたら、それはみんな意識的にゾウを無視していることになります。elephant in the roomは、ゾウのような巨大な存在（問題）が部屋の中（その場）に居座っているにもかかわらず、誰もそのことについて触れようとしない状況を表すようになりました。

大きすぎて無視できないはずの問題、たくさんあることでしょう。それでもなお放置されているものも多いでしょう。勇気を出してそれを指摘し、ひとつでも解決していけたらいいですね。

🎧音声で確認

■5秒英単語

immediate
(即座の)

時間的に間を置かないという意味で使うことが多いですが、空間的に「隣接した」、親族関係の「身近な」の意味でも使うことがあります。immediate familyは「一親等の親族」です。例：The manager requested an immediate response to the client's complaint. (管理職は顧客からの苦情に対する即座の対応を要求した)

【-ateで終わる語の発音パターン】
①-ateで終わる語は、3音節以上の語では-ateのふたつ前の音節に強勢（アクセント）を置きます。
②-ateの部分の発音は動詞では[eit]ですが、名詞・形容詞では[it]となります。

immediateの強勢は-me-のeに置かれ、-ateの発音は形容詞なので[it]となります。